Google Street View vs la privacidad
Desde su aparición hace tres años, Google Street View ha crecido sin pausa. Para los desprevenidos, Street View es una opción incluida entre los servicios de Google Maps y de Google Earth, que proporciona imágenes reales a nivel callejero, permitiendo a los usuarios ver grandes porciones de las ciudades seleccionadas. Dichas imágenes no son otra cosa que la sucesión de fotografías tomadas desde nueve cámaras montadas sobre una flota de automóviles especiales, que recorren las calles de las ciudades elegidas.
A día de hoy, Street View es funcional para 23 países, la mayoría de ellos europeos, siendo Estados Unidos, de todos modos, el pionero. Justamente por tratarse de imágenes tomadas en medio de la vía pública, incluyendo fachadas de casas, automóviles y personas, el servicio ha desatado polémicas y debates en cuanto a su legalidad y su respeto por la privacidad individual. A este respecto, Google sostiene que las imágenes son obtenidas en propiedad pública, es decir la calle, por lo cual, en principio, no vulneran la privacidad de las personas.
Más allá de los infrecuentes casos en que se puede encontrar la imagen de una persona saliendo de un sitio comprometedor (como un burdel o un hospital), la aprensión principal en cuanto a la privacidad es que el ciudadano afectado no haya prestado su consentimiento para ser expuesto públicamente. Debido a ello, Google implementó una solución algo tosca pero que satisfizo a la mayoría: difuminar los rostros de las personas y también las matrículas de los vehículos, como en los informes periodísticos hechos con cámaras ocultas. Asimismo, Google permite a los usuarios solicitar la eliminación de ciertas fotografías que muestren situaciones no deseadas.
En el Viejo Continente, Google está tratando de cumplir con los parámetros de privacidad de la Unión Europea, que ahora está exigiendo que las imágenes tomadas originalmente (es decir, sin difuminación) sean borradas de la base de datos de la empresa luego de seis meses, en lugar de un año, como hasta ahora.
Mientras estas reglamentaciones se deciden, Google anunció que sus coches siguen fotografiando nuevas zonas del mundo, incluyendo Sudamérica, con Brasil, Argentina y Chile como nuevos seguidores de México, el primer país latinoamericano en ser fotografiado.
